ஃபிபா உலகக் கோப்பை 2026 தொடரின் நாக்-அவுட் சுற்றுகள் விறுவிறுப்பான கட்டத்தை எட்டியுள்ளன.
மெக்சிகோ சிட்டியில் உள்ள புகழ்பெற்ற அஸ்டெகா மைதானத்தில் நடைபெற்ற ஆட்டத்தில் மெக்சிகோ மற்றும் இங்கிலாந்து அணிகள் பலப்பரீட்சை நடத்தின.
ஆட்டத்தின் இறுதிவரை நீடித்த பரபரப்பான மோதலில், மெக்சிகோவை 3-2 என்ற கோல் கணக்கில் வீழ்த்தி இங்கிலாந்து அணி கால்இறுதிக்கு தகுதி பெற்றுள்ளது. இரு அணிகளும் ஆரம்பம் முதலே ஆக்ரோஷமான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தியதால், மைதானத்தில் அனல் பறந்தது.
ஆட்டத்தின் 36-வது நிமிடத்தில் இங்கிலாந்து வீரர் புகாயோ சாகா கொடுத்த மிகச்சிறந்த கிராஸை, ஜூட் பெல்லிங்ஹாம் தலையால் முட்டி அற்புதமாக கோலாக மாற்றினார். நடப்பு உலகக் கோப்பையில் மெக்சிகோ அணிக்கு எதிராக அடிக்கப்பட்ட முதல் கோல் இதுவாகும்.
இந்த அதிர்ச்சியில் இருந்து மெக்சிகோ மீள்வதற்குள், அடுத்த 2 நிமிடங்களில் (38-வது நிமிடம்) இங்கிலாந்து கேப்டன் ஹாரி கேன் கொடுத்த பாஸை மீண்டும் பெல்லிங்ஹாம் கோலாக்கினார். இதனால் இங்கிலாந்து 2-0 என வலுவான முன்னிலை பெற்றது.
சொந்த நாட்டு ரசிகர்களின் முன்னிலையில் விளையாடிய மெக்சிகோ அணி அவ்வளவு எளிதில் விட்டுக்கொடுக்கவில்லை. ஆட்டத்தின் 42-வது நிமிடத்தில் மெக்சிகோவின் ஜூலியன் குய்னோனஸ் ஒரு ரீபவுண்ட் பந்தை மின்னல் வேகத்தில் கோல் போஸ்ட்டின் உச்சிக்கு அனுப்பி, இங்கிலாந்துக்கு அதிர்ச்சி தந்தார். இதன் மூலம் முதல் பாதியின் முடிவில் இங்கிலாந்து 2-1 என முன்னிலையில் இருந்தது.
இரண்டாம் பாதி ஆட்டம் இன்னும் பரபரப்பாக மாறியது. 56-வது நிமிடத்தில் இங்கிலாந்து வீரர் ஜாரெல் குவான்சா முரட்டுத்தனமான ஃபவுல் செய்ததால், நடுவர் அவருக்கு நேரடியாக ‘ரெட் கார்டு’ வழங்கினார். இதனால் இங்கிலாந்து அணி எஞ்சிய நேரத்தை 10 வீரர்களுடன் விளையாட வேண்டிய கட்டாயத்திற்கு தள்ளப்பட்டது.
இதனைப் பயன்படுத்த நினைத்த மெக்சிகோவுக்கு அடுத்த அதிர்ச்சி காத்திருந்தது. 58-வது நிமிடத்தில் மெக்சிகோ கோல்கீப்பர் செய்த தவறால் இங்கிலாந்துக்கு பெனால்டி வாய்ப்பு கிடைத்தது. 60-வது நிமிடத்தில் கிடைத்த இந்த பெனால்டியை இங்கிலாந்து கேப்டன் ஹாரி கேன் மிக நேர்த்தியாக கோலாக மாற்றினார்.
இது இந்த தொடரில் கேனின் 6-வது கோலாகும். இதன் மூலம் ஒரே உலகக் கோப்பை தொடரில் இங்கிலாந்துக்காக அதிக கோல் அடித்த வீரர் என்ற சாதனையை அவர் சமன் செய்தார். இங்கிலாந்து 3-1 என முன்னிலை பெற்றது.
ஆனால், கதையின் திருப்பமாக 66-வது நிமிடத்தில் ஹாரி கேன் செய்த ஃபவுல் காரணமாக, மெக்சிகோவுக்கு பெனால்டி கிடைத்தது. 69-வது நிமிடத்தில் மெக்சிகோவின் ரவுல் ஜிமெனெஸ் அதனை கோலாக மாற்றி ஸ்கோரை 3-2 என சுருக்கினார்.
ஆட்டத்தின் கடைசி நிமிடங்களில் மெக்சிகோ அணி சமன் செய்ய தீவிரமாக போராடியது. குறிப்பாக இங்கிலாந்து கோல்கீப்பர் ஜோர்டான் பிக்ஃபோர்ட் பல அபாரமான சேவ்களை செய்து இங்கிலாந்தின் முன்னிலையைக் காப்பாற்றினார். 90 நிமிட ஆட்டத்திற்குப் பிறகு 11 நிமிடங்கள் கூடுதல் நேரம் வழங்கப்பட்ட போதிலும், மெக்சிகோவால் மேலும் கோல் அடிக்க முடியவில்லை.
இறுதியில் இங்கிலாந்து 3-2 என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்று அரையிறுதிப் பாதைக்கான கால்இறுதி சுற்றுக்குள் நுழைந்தது. உலகக் கோப்பையை நடத்தும் நாடுகளில் ஒன்றான மெக்சிகோ, இந்த தோல்வியுடன் தொடரிலிருந்து வெளியேறியது ரசிகர்களுக்கு ஏமாற்றத்தை அளித்துள்ளது.
