இரவில் சில மணித்துளிகளே மலரும் அதிசயப் பூ!

பொதுவாக, உலகிலுள்ள பெரும்பாலான மலர்கள் பகல் வெளிச்சத்தில், சூரிய ஒளியின் கீழ் மலர்ந்து, அதன் அழகையும் நறுமணத்தையும் பரப்புகின்றன. ஆனால், இந்தப் பொது விதியிலிருந்து விலகி, இரவில் மட்டும் பூத்து, விடிவதற்குள் மறைந்துவிடும் ஓர் அரிய மற்றும் மர்மமான மலர் உள்ளது. அந்தப் பூதான் ‘இரவின் ராணி’ என்று அழைக்கப்படுகிறது.

‘இரவின் ராணி’ என்று பிரபலமாக அறியப்படும் இந்த மலரின் அறிவியல் பெயர் எபிஃபில்லம் ஆக்ஸிபெடலம். இது ஒரு வகை கள்ளிச் செடி (இனத்தைச் சேர்ந்தது. இந்த மலரின் முக்கியச் சிறப்பு, அது பூக்கும் நேரத்தில்தான் உள்ளது:

சூரிய அஸ்தமனத்திற்குப் பிறகு: இந்த மலர் மாலை நேரத்தில் சூரியன் மறைந்த பின்பே மெதுவாக மலரத் தொடங்கும். குறுகிய ஆயுள்: அதன் முழுமையான அழகு ஒரு சில மணிநேரங்களுக்கு மட்டுமே நீடிக்கும். அடுத்த நாள் சூரிய உதயம் ஆகும்போதோ அல்லது அதற்கு முன்னரோ அது முற்றிலும் வாடிவிடும்.

இரவில் மட்டுமே பூப்பதாலும், அதன் அழகு மிகக் குறுகிய காலமே நிலைத்திருப்பதாலும், அதைக் காணும் அனுபவம் அரிதானதாகவும், அதிர்ஷ்டமானதாகவும் கருதப்படுகிறது.

இந்தப் பூக்கள் மிகப் பெரியதாகவும், புனல் வடிவிலானதாகவும் இருக்கும். இதன் அகலம் சுமார் 12 அங்குலம் வரை வளரக்கூடியது. அடர் இருளில் கூட பளிச்சென்று தெரியும் வெள்ளை நிறப் பூக்கள் தனித்துவமான கவர்ச்சியை அளிக்கின்றன.

மலரும்போது இது ஒரு இனிமையான நறுமணத்தை வெளியிடுகிறது. இது கார்டெனியா அல்லது வெண்ணிலா போன்ற வாசனையுடன் ஒப்பிடப்படுகிறது. இந்த நறுமணம் இரவு நேரப் பூச்சிகளை மகரந்தச் சேர்க்கைக்காக ஈர்க்க உதவுகிறது.

இந்தச் செடி தென் மெக்ஸிகோ, மத்திய அமெரிக்கா மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் சில பகுதிகளைத் தாயகமாகக் கொண்டது.

இது பாலைவனக் கள்ளி போலல்லாமல், மரக் கிளைகள், பாறைகள் அல்லது நிழலான வனப் பகுதிகளில் வளரும் எபிஃபைடிக் கள்ளி வகையைச் சேர்ந்தது. அதாவது, வேறு தாவரங்களின் மீது ஒட்டிக்கொண்டாலும், அவற்றிற்கு எந்தத் தீங்கும் விளைவிக்காமல் வளரும்.

இந்த அதிசயப் பூவின் திடீர் தோற்றமும், மாயமாக மறையும் தன்மையும் அதற்கு ‘இரவின் ராணி’ என்ற தனிப்பெயரைக் கொடுத்து, உலகெங்கிலும் உள்ள இயற்கை ஆர்வலர்கள் மத்தியில் அதை மிகவும் போற்றுதற்குரிய மலராக மாற்றியுள்ளது.