இரவு நேர அமானுஷ்ய ஒலி மற்றும் விதிவிலக்கான உருமறைப்புக்கு பெயர் பெற்ற போடூ பறவைகள், மத்திய மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் காடுகளின் மர்மமான அடையாளமாக உள்ளது, இது விஞ்ஞானிகளையும் உள்ளூர்வாசிகளையும் கவர்ந்திழுக்கிறது.
மத்திய மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் அடர்ந்த காடுகளில் ஒரு பறவை வாழ்கிறது, அது பெரும்பாலும் வெற்றுப் பார்வையில் கூட கவனிக்கப்படாமல் போய்விடும். அதன் பயங்கரமான இரவு நேர சப்தம் மற்றும் விசித்திரமான அமைதிக்கு பெயர் பெற்ற போடூ, பார்வையாளர்களை தொடர்ந்து குழப்பத்தில் ஆழ்த்தி, வசீகரிக்கிறது.
லைவ் சயின்ஸின் கூற்றுப்படி, இது பறவை உலகில் அரிதாகவே காணப்படும் அசாதாரண பண்புகளைக் கொண்டுள்ளது. பெரிய போடூ (நிக்டிபியஸ் கிராண்டிஸ்) அதன் சுற்றுச்சூழலில் மிகவும் சரியாக பொருந்துகிறது. அது தான் அமர்ந்திருக்கும் மரத்தின் ஒரு பகுதியாக எளிதில் தவறாகப் புரிந்து கொள்ளப்படலாம். அதன் புள்ளிகள் கொண்ட சாம்பல்-பழுப்பு நிற இறகுகள் பட்டைகளை மிக நெருக்கமாகப் பிரதிபலிக்கின்றன, பயிற்சி பெற்ற கண்கள் கூட அதை கவனிக்காமல் போகலாம். பகலில், அது கிளைகள் அல்லது மரத்தின் அடிப்பகுதிகளில் அசைவற்ற தோரணையை ஏற்று, கழுத்தை நீட்டி, பின்னணியில் மறைந்துவிடும். பகலில் அவை மரக் கட்டைகளில் நிமிர்ந்து அமர்ந்து, அடிமரத்தின் ஒரு பகுதியைப் போல தோற்றமளிக்கும் வகையில் மறைந்து இருக்கும்.
இந்த ரகசிய மறைப்பு வெறும் தோற்றத்தைப் பற்றியது மட்டுமல்ல. அசையாமல் இருப்பதன் மூலம், அது வேட்டையாடுபவர்கள் கண்களில் படாமல் கிட்டத்தட்ட கண்டுபிடிக்க முடியாததாகிறது.
சூரியன் மறைந்தவுடன், அமைதியான மரத்தின் அடிப்பகுதி உயிர் பெற்று, காட்டில் எதிரொலிக்கும் நீண்ட, முனகல் சத்தத்தை எழுப்புகிறது. பிரேசில், பராகுவே மற்றும் கொலம்பியா முழுவதும் உள்ள உள்ளூர்வாசிகள் இந்த ஒலியை மறைந்த’ ஆன்மாக்கள் அல்லது அழும் குழந்தைகளுடன் நீண்ட காலமாக தொடர்புபடுத்தி வருகின்றனர். அதன் குரல் காட்டு இரவுகளுக்குப் பழக்கமில்லாத மக்களைத் தொந்தரவு செய்யும் பயங்கரமான அலறல்கள் வரை உள்ளன
போடூவின் உருவம் அதன் கண்களுக்கும் நீண்டுள்ளன. இரவு நேர மற்றும் ஆந்தையைப் போல, அவை குறைந்த வெளிச்சத்தில் கூர்மையான பார்வையை வழங்குகின்றன. ஆனால் அவை உண்மையில் அவற்றின் கண் இமைகளில் உள்ள பிளவுகள் வழியாகப் பார்க்க முடியும்.
ஓய்வெடுக்கும்போது அல்லது தூங்கும்போது கூட, அவை வேட்டையாடுபவர்களையோ அல்லது இரையையோ தங்கள் சுற்றுப்புறங்களைக் கண்காணிக்க முடியும்.
இந்த அரிய அம்சம், பறவை அசையாமல் விழிப்புடன் இருக்கவும், எல்லா திசைகளிலிருந்தும் அச்சுறுத்தல்கள் வரும் அடர்ந்த காடுகளில் உயிர்வாழ்வதற்கு அவசியமான விழிப்புணர்வைத் தக்க வைத்துக் கொள்ளவும் உதவுகிறது.
இனப்பெருக்க காலத்தில், பெரிய பொட்டூ பறவை கூடு கட்டாது. அதற்கு பதிலாக, பெண் பறவை ஒரு மரக்கிளையில் உள்ள பள்ளத்தில் ஒரு முட்டையை இடுகிறது. பெற்றோர் இருவரும் மாறி மாறி சுமார் 30 நாட்கள் முட்டையை அடைகாக்கிறார்கள். குஞ்சு பொதுவாக ஆறு வாரங்களுக்கும் மேலாக பராமரிக்கப்படுகிறது.
இயல்பிலேயே ஒருதாரம் மட்டுமே கொண்ட பொட்டூ ஜோடிகள் பெரும்பாலும் வாழ்நாள் முழுவதும் இணைகின்றன மற்றும் தங்கள் குட்டிகளை வளர்க்கும் பொறுப்புகளைப் பகிர்ந்து கொள்கின்றன.
அதன் அளவு 60 செ.மீ உயரம் மற்றும் 70 செ.மீக்கும் அதிகமான இறக்கைகள் கொண்டதாக இருந்தாலும், கிரேட் போடூவை காடுகளில் பார்ப்பது இன்னும் கடினமாக உள்ளது. பொதுவான போடூவுடன் ஒப்பிடும்போது, பெரிய போடூ மிகவும் புரிந்துகொள்ள முடியாததாகவும் குறைவாகவே ஆய்வு செய்யப்பட்டதாகவும் உள்ளது. ஆனால் அறிவியல் மற்றும் நாட்டுப்புறக் கதைகள் இரண்டிலும், அது தொடர்ந்து கவனத்தை ஈர்க்கிறது.
பெரிய போடூ என்பது காட்டின் மையத்தில் செழித்து வளரும் காட்டு புராணங்களின் உயிருள்ள உருவகமாகும். ஆனால் அரிதாகவே அறியப்படும் கண்ணுக்குத் தெரியாதவற்றின் அடையாளமாக ஆக்கியுள்ளன.
இரவில் காட்டுப்பகுதியில் அலைந்து திரிபவர்களுக்கு, போடூவின் குரல், இயற்கையான அனைத்தும் இந்த உலகத்தைப் போலவே உணரவில்லை என்பதை நினைவூட்டுகிறது.
