மேற்கு அமெரிக்காவில் உள்ள ஒரு பரந்த, பழங்கால பள்ளம் இந்த நூற்றாண்டின் மிக முக்கியமான கனிம கண்டுபிடிப்புகளில் ஒன்றின் தாயகமாக இருக்கலாம். சயின்ஸ் அட்வான்சஸ் இதழில் வெளியிடப்பட்ட ஆராய்ச்சியாளர்கள், இந்த தளத்தின் அடியில் ஒரு புவியியல் உருவாக்கத்தை அடையாளம் கண்டுள்ளனர், இது சுத்தமான எரிசக்தி தொழில்நுட்பத்திற்கான உலகளாவிய நிலப்பரப்பை வியத்தகு முறையில் மறுவடிவமைக்கக்கூடும்.
45 x 35 கிலோமீட்டர் அளவுள்ள மெக்டெர்மிட் கால்டெரா , 16.4 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஒரு பேரழிவு தரும் எரிமலை வெடிப்பைத் தொடர்ந்து உருவானது.
காலப்போக்கில், கால்டெராவிற்குள் ஒரு ஏரி உருவாகி, எரிமலை சாம்பல் மற்றும் கனிமங்கள் நிறைந்த படிவுகளின் அடர்த்தியான அடுக்குகளைச் சேகரித்தது.
இந்த நிலைமைகள் ஸ்மெக்டைட் மற்றும் தனித்துவமாக, லைட் உள்ளிட்ட லித்தியம் தாங்கும் களிமண் தாதுக்கள் உருவாக வழிவகுத்தன . இந்த தளத்தை மற்ற களிமண் கல் லித்தியம் படிவுகளிலிருந்து வேறுபடுத்துவது தாக்கர் பாஸில் உள்ள லைட் அடுக்கில் காணப்படும் லித்தியத்தின் விதிவிலக்கான செறிவு ஆகும் .
இங்கு லித்தியம் செறிவு 2.4 எடை சதவீதம் உள்ளது. இந்த வகை உலகளாவிய சராசரியை விட மிக அதிகம், இது பொதுவாக 0.4 எடை சதவிகிதத்திற்கும் குறைவாகக் குறைகிறது.
புவியியலாளர்கள் இதை இரண்டு-நிலை செயல்முறையுடன் இணைக்கின்றனர். முதலாவதாக, லித்தியம் நிறைந்த எரிமலைக் கண்ணாடி கார ஏரி நீரால் கசிந்து, மெக்னீசியன் ஸ்மெக்டைட் களிமண்ணை உருவாக்கியது.
பின்னர், சுமார் 16.3 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஒரு காந்த மீள் எழுச்சியின் போது, பொட்டாசியம் , ஃப்ளோரின் , ரூபிடியம் மற்றும் சீசியம் நிறைந்த நீர் வெப்ப திரவங்கள் இந்த களிமண்ணை லைட்டாக மாற்றின. இந்த திரவங்கள் பிளவுகள் மற்றும் நுண்துளை வண்டல் அடுக்குகள் வழியாக பயணித்து, கனிம மாற்றத்தைத் தூண்டி, செயல்பாட்டில் லித்தியம் அளவைக் குவித்தன.
கொலம்பியா பல்கலைக்கழகம் மற்றும் லித்தியம் அமெரிக்காஸ் கார்ப்பரேஷனைச் சேர்ந்த ஆராய்ச்சியாளர்கள் குழு, லைட் மாதிரிகளை பகுப்பாய்வு செய்ய அயன் மைக்ரோப்ரோப் நுட்பங்களைப் பயன்படுத்தியது. முடிவுகள் லித்தியம் செறிவுகள் 1.3 முதல் 2.4 எடை சதவீதம் வரை, சராசரியாக 1.8 சதவீதம் வரை இருப்பதைக் காட்டியது.
இந்த பகுப்பாய்வு போரான், ரூபிடியம் மற்றும் சீசியம் ஆகியவற்றுடன் வலுவான தனிம தொடர்புகளைக் கண்டறிந்தது , இந்த உயர் செறிவுகள் கவனம் செலுத்தப்பட்ட நீர் வெப்ப மாற்றத்தின் விளைவாக ஏற்பட்டன என்ற கோட்பாட்டை வலுப்படுத்துகிறது . பொறுப்பான கனிமமான டைனியோலைட், சிறப்பு இரசாயன சூழல்களில் உயர் வெப்பநிலை நிலைமைகளின் கீழ் உருவாகும் லித்தியம் நிறைந்த லைட் மாறுபாடாகும்.
மற்ற எரிமலை படிவு லித்தியம் வளங்களுடன் ஒப்பிடும்போது, மெக்டெர்மிட் கால்டெரா தனித்து நிற்கிறது. நெவாடாவின் கிளேட்டன் பள்ளத்தாக்கு மற்றும் ரியோலைட் ரிட்ஜில் உள்ள இதே போன்ற படிவுகளில் ஒரு மில்லியனுக்கு 2,410 முதல் 2,780 பாகங்கள் வரை லித்தியம் உள்ளது. இதற்கு நேர்மாறாக, தாக்கர் பாஸில் உள்ள லைட் சராசரியாக 12,000 ppm க்கும் அதிகமாக உள்ளது, சில மாதிரிகள் 18,000 ஐ விட அதிகமாக உள்ளன – இது இன்றுவரை கண்டுபிடிக்கப்பட்ட லித்தியம் நிறைந்த களிமண்ணில் மிகவும் அதிகமாக உள்ளது.
மெக்டெர்மிட் கால்டெரா 120 மில்லியன் மெட்ரிக் டன் லித்தியத்தை வைத்திருக்க முடியும் என்று மதிப்பீடுகள் தெரிவிக்கின்றன . இந்த வைப்புத்தொகையின் சாத்தியமான மதிப்பு 413 பில்லியன் யூரோ என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. முழுமையாக உருவாக்கப்பட்டால், இறக்குமதி செய்யப்பட்ட லித்தியத்தின் மீதான அமெரிக்காவின் சார்பை இது கணிசமாகக் குறைக்கும். மேலும் மின்சார வாகனங்கள் மற்றும் பிற புதுப்பிக்கத்தக்க தொழில்நுட்பங்களின் விலைகளைக் குறைக்க உதவும் .
இந்த கண்டுபிடிப்பு, முன்னர் உலகின் மிகப்பெரிய லித்தியம் மூலமாக நம்பப்பட்ட பொலிவியாவின் சலார் டி உயுனியை கூட விஞ்சக்கூடும். இருப்பினும், வளர்ச்சிக்கான பாதை சர்ச்சைக்குரியது. ரெட் மவுண்டன் மக்கள் போன்ற பழங்குடி குழுக்கள் இந்த திட்டத்தை “பசுமை காலனித்துவம்” என்று அழைத்தன, இது நிலங்கள் மற்றும் பாரம்பரிய உணவு மற்றும் வேட்டை பகுதிகளுக்கு ஏற்படும் அபாயங்களைக் குறிக்கிறது.
நீதிமன்றத் தீர்ப்பு சுரங்க நலன்களுக்கு சாதகமாக இருந்தாலும், சுற்றுச்சூழல் விஞ்ஞானிகள், உப்புநீரைச் சுரங்கத்தில் காணப்படும் ஆவியாதல் குளங்கள் இல்லாவிட்டாலும், லித்தியம் பிரித்தெடுத்தல் மண் சரிவு , கன உலோக மாசுபாடு மற்றும் நீர் வளங்களில் அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தும் என்று எச்சரிக்கின்றனர்.
சர்ச்சைகள் இருந்தபோதிலும், தாக்கர் பாஸில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட இந்த கண்டுபிடிப்பு, இந்த முக்கிய வளத்தின் உள்நாட்டு விநியோகத்தை நிறுவ அமெரிக்காவிற்கு ஒரு தனித்துவமான வாய்ப்பை வழங்குகிறது. லித்தியத்திற்கான தேவை 2040 ஆம் ஆண்டுக்குள் எட்டு மடங்கு அதிகரிக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இங்கு செய்யப்படும் தேர்வுகள் உலகம் முழுவதும் சுத்தமான எரிசக்தியின் எதிர்காலத்தை வடிவமைக்கக்கூடும்.
