நாசாவின் செவ்வாய் கிரக ரோவர், சிவப்பு கிரகத்தில் ஒரு மர்மமான, மண்டை ஓடு வடிவ பாறையை படம் பிடித்துள்ளது, அதன் தோற்றம் இன்னும் நிச்சயமற்றதாகவே உள்ளது.
நாசா “ஸ்கல் ஹில்” என்று அழைக்கும் இந்த மர்மமான பாறை, ஏப்ரல் 11ம் தேதி பெர்செவரன்ஸ் ரோவரால் ஜெசெரோ பள்ளத்தின் விளிம்பில், மாஸ்ட்கேம்-இசட் கருவியைப் பயன்படுத்தி கண்டுபிடிக்கப்பட்டது.
பாறையைச் சுற்றியுள்ள பெரும்பாலான பகுதிகள் வெளிர் நிறமாகவும், தூசி நிறைந்ததாகவும் இருந்தாலும், ஸ்கல் ஹில் இருண்டதாகவும், கோணமாகவும், சிறிய குழிகளால் மூடப்பட்டதாகவும் உள்ளது.
இது குறித்து நாசா கூறுகையில், இந்த மிதக்கும் பாறை சுற்றியுள்ள ஒளி-நிற வெளிப்புறத்தை அதன் இருண்ட தொனி மற்றும் கோண மேற்பரப்புடன் தனித்துவமாக வேறுபடுத்துகிறது, மேலும் இது பாறையில் சில குழிகளைக் கொண்டுள்ளது. இந்தப் பாறையின் தோற்றம் நிச்சயமற்றதாகவே இருந்தாலும், மண்டை ஓடு மலையில் உள்ள குழிகள் அரிப்பு காரணமாக உருவாகியிருக்கலாம் அல்லது “தாக்கப் பள்ளத்தால்” இங்கு விழுந்திருக்கலாம் என்று நாசா தெரிவித்துள்ளது .
ஸ்கல் ஹில்லில் உள்ள குழிகள், பாறையிலிருந்து ஏற்பட்ட வெடிப்புகள் அரிப்பு அல்லது காற்றினால் ஏற்பட்ட மாற்றம் மூலம் உருவாகியிருக்கலாம். ‘ஸ்கல் ஹில்’ என்பது அருகிலுள்ள வெளிப்புறத்திலிருந்து அரிக்கப்பட்ட அல்லது தாக்க பள்ளத்திலிருந்து வெளியேற்றப்பட்ட ஒரு பள்ளத்தாக்காக இருக்கலாம். இந்தப் பாறைகள் எங்கிருந்து வந்தன, அவை எப்படி இங்கு வந்தன என்பதை நன்கு குழு ஆய்வு செய்து வருகிறது என்று நாசா தெரிவித்துள்ளது.
செவ்வாய் கிரகத்தில் உயிர்கள் இருப்பதற்கான ஆதாரங்களைபதில்களை விஞ்ஞானிகள் நீண்ட காலமாகத் தேடி வருகின்றனர். ஜனவரி மாதம், நாசாவின் செவ்வாய் கிரக ஆர்பிட்டர் எடுத்த படங்கள், வடக்கு அரைக்கோளத்தில் உறைந்த மணல் திட்டுகளால் மூடப்பட்ட செவ்வாய் கிரகத்தின் மேற்பரப்பைக் காட்டியது. பூமியில் தொடர்ந்து இயக்கத்தில் இருக்கும் மணல் குன்றுகளைப் போலல்லாமல், செவ்வாய் கிரகத்தில் உள்ள சிறுநீரக வடிவ மணல் குன்றுகள் வியக்கத்தக்க வகையில் அசையாமல் தோன்றின.
கடந்த ஆண்டு அக்டோபரில், நாசாவின் ஒரு ஆய்வு, சிவப்பு கிரகத்தின் மேற்பரப்பில் உறைந்த நீருக்கு அடியில் நுண்ணுயிரிகள் ஒரு சாத்தியமான இருப்பிடத்தை கண்டுபிடிக்கக்கூடும் என்று கூறியது. நீர் பனியில் ஊடுருவிச் செல்லும் சூரிய ஒளியின் அளவு, அந்த பனிக்கட்டிக்கு அடியில் உள்ள உருகும் நீரின் ஆழமற்ற குளங்களில் ஒளிச்சேர்க்கை ஏற்பட போதுமானதாக இருக்கும் என்று விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடித்தனர்.
செவ்வாய் இப்போது குளிர்ச்சியாகவும், தரிசாகவும், பாறையாகவும் இருந்தாலும், காந்தப்புலம் 3.9 பில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வரை நீடித்திருக்கலாம் என்பதற்கான சான்றுகள் தெரிவிக்கின்றன, முந்தைய மதிப்பீடுகளான 4.1 பில்லியன் ஆண்டுகளுடன் ஒப்பிடும்போது இது சிவப்பு கிரகத்தை வாழ்க்கைக்கு ஏற்ற செழிப்பான சூழலுக்கான வாய்ப்புகளை அதிகரிக்கிறது மாற்றுகிறது.
