ரோமின் புறநகரில் உள்ள காசல் லும்ப்ரோசோவில் நடந்த கட்டுமானப் பணிகள் மூலம் கண்டெடுக்கப்பட்ட இந்த யானை எலும்புக்கூடு, ஆரம்பகால மனிதர்களின் சிக்கலான கருவிகள் செய்யும் திறன்கள் குறித்த ஒரு புதிரை வெளிப்படுத்தியுள்ளது – அதற்கான பதிலையும் அளித்துள்ளது.
என்சா ஸ்பினாபோலிஸ் மற்றும் பிரான்செஸ்கா அல்ஹைக் தலைமையிலான ஆய்வாளர்களின் சமீபத்திய ஆய்வு, இந்த யானையின் மரணம் பற்றிய பார்வையை மட்டுமல்லாமல், அதை உணவாகக் கொண்ட ஆரம்பகால நாடோடி மனிதர்கள் வாழ்க்கையையும் பற்றிய ஒரு அரிய பார்வையை வழங்குகிறது.
1992ம் ஆண்டு முதல் ஐரோப்பிய ஒன்றிய அளவில் உள்ள ஒப்பந்தங்கள், உறுப்பு நாடுகள் தங்கள் தொல்பொருள் பாரம்பரியத்தைப் பாதுகாக்க வேண்டும் என்று வலியுறுத்துகின்றன. இருப்பினும், சில நாடுகளில் விலங்குகளின் புதைபடிவங்கள் மட்டுமே அகழ்வாராய்ச்சிக்கு வழிவகுக்காது.
ஆனால் காசல் லும்ப்ரோசோவில், ரோமானியத் தொல்லியல் கண்காணிப்பாளர் தனது கடமையைத் தாண்டிச் செயல்பட்டார். ஒரு கட்டுமானத்தின்போது யானையின் தந்தங்களில் ஒன்றைக் கண்டறிந்தவுடன், அவர்கள் உடனடியாக அகழ்வாராய்ச்சியைத் தொடங்கினர்.
இந்த அகழ்வாராய்ச்சி, ஆரம்பகால மனித நடத்தையின் ஒரு திகைப்பூட்டும் புதிரை வெளிப்படுத்தியது: இந்த நாடோடி மனிதர்கள் யானையின் உடலை என்ன செய்தார்கள்?
சுமார் 4 லட்சம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, நீண்ட குளிர்காலத்திற்குப் பிறகு, வடக்கு இத்தாலியாக இருந்த கடற்கரைக்கு அருகிலுள்ள ஒரு சிறிய ஓடையின் கரையில் ஒரு வயதான யானை இறந்து கிடந்தது. இந்த இயற்கையான உணவு குவியலை உண்ணுவதற்கு ஆரம்பகால நாடோடி மனிதர்கள் அங்கு வந்தனர்.
இந்த யானை இறந்த நதியானது, எரிமலை வெடிப்பிலிருந்து சாம்பலைக் கொண்டு சென்றது. இந்தச் சாம்பலைத் துல்லியமாக 404,000 ஆண்டுகளுக்கு முந்தையது என்று தேதியிட முடிந்தது. எனவே, யானை இதற்குப் பிறகு இறந்திருக்க வேண்டும்.
மேலும், படிவுகளின் நிலை, சாம்பல் படிவுகள் 395,000 ஆண்டுகளுக்கு முந்தைய வெப்பமான காலத்தைச் சேர்ந்தவை என்பதைக் காட்டியது. அதற்குப் பிறகு குளிர்ச்சியான சூழ்நிலைகள் நிலவத் தொடங்கின.
தொல்பொருள் ஆய்வாளர்களுக்கான இந்தப் புதிர் ஒரு குறுகிய காலப் பிரிவில் (சுமார் 9,000 ஆண்டுகள்) அமைக்கப்பட்டது. இந்தக் காலகட்டத்தில், ஐரோப்பாவில் ஓநாய்கள், சிங்கங்கள், கழுதைப்புலிகள், நீர்யானைகள் மற்றும் காண்டாமிருகங்கள் போன்ற விலங்குகளின் சமூகம் வசித்து வந்தது. இந்தச் சமுதாயத்தில் பிரம்மாண்டமான யானைகள் (ஆப்பிரிக்க யானையை விடப் பெரியவை) ஒரு முக்கிய அங்கம் வகித்தன.
இந்தக் குறிப்பிட்ட யானை 40 வயதிற்கு பிற்பகுதியில் (யானைக்கு வயதான காலம்) இருந்திருக்க வேண்டும். அது ஆற்றங்கரையின் சேற்றில் சிக்கி இயற்கையாகவே இறந்திருக்க வாய்ப்புள்ளது. உதிர்ந்த சிவப்பு மான் மற்றும் தரிசு மான் கொம்புகள், யானை இறந்தது வசந்த காலம் என்பதை உறுதிப்படுத்துகின்றன.
கருவிகளுக்கான தேவை: எலும்புகளை வடிவமைத்த நாடோடி மனிதர்கள்
சிறு குழுக்களாக நிலப்பரப்பில் சுற்றித் திரிந்த நாடோடி மனிதர்கள், இந்த இறந்த யானையின் மூலம் கிடைத்த பெரிய இறைச்சிக் குவியலால் ஈர்க்கப்பட்டனர்.
ஆய்வில் கண்டறியப்பட்ட முக்கிய ஆதாரங்கள்:
யானையின் எலும்புகள், இறைச்சியை வெட்டுதல் அல்லது நிரப்புதல் மூலம் ஏற்படும் சிறப்பியல்பு வெட்டுக் குறிகளைக் காட்டவில்லை. ஆனால் அவை, எலும்புகளை உடைக்கப் பயன்பட்ட கல் சுத்தியலால் ஏற்பட்ட குறிகளைக் காட்டுகின்றன.
மக்கள் உள்ளே இருக்கும் கொழுப்பு மஜ்ஜைக்காக சில எலும்புகளை உடைத்துத் திறந்துள்ளனர். அவர்கள் எலும்புகளைச் சில கருவிகள் செய்யவும் பயன்படுத்தினர். இது ஒரு அசாதாரண நடத்தை ஆகும்.
பெரும்பாலான ஆரம்பகால நாடோடி மனிதர்கள் தங்கள் கருவிகளை பிளின்ட் மற்றும் மரம் போன்ற பொருட்களிலிருந்து தயாரிக்கவே விரும்பினர். ஆனால் காசல் லும்ப்ரோசோவில் எலும்புக் கருவிகளை உருவாக்குவது ஒரு தொழில்நுட்ப ரீதியாகச் சிக்கலான நடத்தையாகக் கருதப்படுகிறது, இது நவீன அறிவுத்திறனைக் குறிக்கலாம்.
இத்தாலியப் பண்டைய சூழல் அழகாக இருந்தாலும், கருவிகளுக்குப் பயன்படுத்தப்படும் பிளின்ட் கல் மிகச் சிறிய கூழாங்கற்களில் மட்டுமே கிடைத்தன. இந்த மோசமான கல் பற்றாக்குறையே, நாடோடி மனிதர்கள் தங்கள் தொழில்நுட்பத் திறனை மாற்றி, யானை எலும்பு போன்ற மற்றப் பொருட்களைப் பயன்படுத்தி கருவிகளை உருவாக்கத் தூண்டியது என்று ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர்.
இந்த ஆரம்பகால நாடோடி மனிதர்கள் பிற்கால ‘கிளாசிக்’ நாடோடி மனிதர்கள் போல அதிநவீனமாக இல்லை. ஆனாலும், இந்தக் குழு மிகவும் பல்துறை திறன் கொண்டது என்பதை அவர்களின் கண்டுபிடிப்புகள் காட்டுகின்றன:
இருமுனைத் தொழில்நுட்பம: சிறிய பிளின்ட் கூழாங்கற்களை கொண்டு அவர்கள் “இருமுனை தொழில்நுட்பத்தை” பயன்படுத்தினர். இந்தக் கூழாங்கற்களை ஒரு பெரிய கல் மீது வைத்து, பின்னர் மற்றொரு கல்லால் அடித்து இரண்டாகப் பிரித்து, கூர்மையான செதில்களை உருவாக்கினர்.
பெரிய சுத்தியல் கருவி: பெரிய சுண்ணாம்புக் கல்லில் செய்யப்பட்ட ஒரு கை கோடரியை அந்த இடத்திற்குக் கொண்டு வந்தனர். இது மென்மையான கல்லாக இருந்தாலும், ஒரு பெரிய கருவி வகையை உருவாக்கப் பயன்படுத்தப்பட்டது.
எலும்பு உளி உருவாக்கம்: மிகச் சிறிய அல்லது மென்மையான கற்கள் மட்டுமே இருந்ததால், இந்தக் குழு பெரிய யானை எலும்புகளைக் கருவிகளாக மாற்றும் திறனையும் கொண்டிருந்தது. அவர்கள் சில எலும்புகளை உடைத்து, சுத்தியல் கல்லால் எலும்பை உரித்து, தேவைக்கேற்ப உளியைப் போலவே வடிவமைத்தனர்.
எலும்புக் கருவிகளின் புத்திசாலித்தனமும் நாடோடி வாழ்க்கையும்
ஆரம்பகால நாடோடி மனிதர்கள் தங்கள் அன்றாட வாழ்க்கையில் எலும்புகளை ஒரு கருவியாகப் பயன்படுத்தியது ஒரு சாதாரண நிகழ்வாக இருக்க வாய்ப்பில்லை என்று ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன. இது ஒரு “தேவை ஏற்பட்டதால் உருவான செயல்” ஆக இருந்திருக்கலாம்.
பண்டைய இத்தாலியச் சூழல் அழகாக இருந்தபோதிலும், மக்கள் தங்கள் கருவிகளுக்கு நம்பியிருந்த பிளின்ட் கல் மிகவும் சிறிய கூழாங்கற்களில் மட்டுமே கிடைத்தன. இந்தக் கற்கள் பெரிய கருவிகளைச் செய்யப் போதுமானதாக இல்லை.
மிகச் சிறியதாகவும், மென்மையாகவும் இருக்கும் குறைபாடுள்ள கற்களை மட்டுமே கொண்டிருந்த இந்தக் குழு, அதிலிருந்து கூர்மையான கருவிகளை உருவாக்குவதில் தங்கள் தொழில்நுட்பத் திறனை மாற்றியமைக்கும் அளவுக்குப் பல்துறைத் திறன் கொண்டதாக இருந்தது. மேலும், பெரிய யானை எலும்புகளை உடைத்து, அவற்றின் பாகங்களை உளியாகவும், சுத்தியலாகவும் பயன்படுத்தும் புத்திசாலித்தனமான யோசனையை அவர்கள் புரிந்துகொண்டனர்.
இந்தச் செயல்பாடு, ஆரம்பகால நாடோடி மனிதர்கள் தங்கள் கிடைக்கக்கூடிய வளங்களுக்கு ஏற்ப தங்கள் கருவிகள் செய்யும் திறனைத் திறமையாக மாற்றியமைத்துக்கொண்டனர் என்பதைக் காட்டுகிறது.
சிரமமான சூழலுக்கு இந்தக் குழு கையாண்ட ஒரு நுட்பமே “இருமுனைத் தொழில்நுட்பம்” ஆகும். இந்த நுட்பம் 3.3 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முந்தைய கென்யாவில் உள்ள லோமெக்வி தளத்தில் ஏற்கனவே காணப்பட்ட சான்றுகளில் உள்ளது.
இந்தக் குழுவினர் உரிக்க விரும்பிய பிளின்ட் கூழாங்கல்லை ஒரு பெரிய கல் குவியலின் மீது வைப்பார்கள். பின்னர் அதன் மீது மற்றொரு கல்லால் பலமாக அடிப்பார்கள். இந்த செயல்முறை கூழாங்கற்களை இரண்டு துண்டுகளாகப் பிரிக்கும். இந்த உடைந்த கூழாங்கற்களின் முனைகளிலிருந்து கூர்மையான செதில்களை உருவாக்க முடியும். இந்தச் சிறிய கூர்மையான செதில்கள், யானை இறைச்சியை வெட்டுதல் போன்ற மென்மையான பொருட்களில் பயன்படுத்தப்பட்டிருக்கலாம் என பகுப்பாய்வு மூலம் தெரியவருகிறது.
காசல் லும்ப்ரோசோவில் காணப்பட்ட சில பிளின்ட் கருவி விளிம்புகள், அவற்றின் வரலாற்றுக்கு முந்தைய பயன்பாட்டின் நுண்ணிய தடயங்களை ஆய்வாளர்கள் பகுப்பாய்வு செய்யுமளவுக்குப் பழமை வாய்ந்தவை.
யானை எலும்புக்கூட்டருகில் கண்டெடுக்கப்பட்ட பெரிய சுண்ணாம்புக் கல்லில் செய்யப்பட்ட கை கோடாரி இந்தக் குழுவின் சிக்கலான தொழில்நுட்ப திறன்களுக்கு மற்றொரு சான்றாகும். சுண்ணாம்புக்கல் கருவிகளுக்குச் சிறந்த பொருள் இல்லை என்றாலும், இந்தப் பெரிய கருவி வகையை உருவாக்க இது பொருத்தமானதாக இருந்திருக்கிறது.
ஆய்வாளர்கள் இந்தத் தளத்தில் மனிதர்கள் செயல்பட்ட காலகட்டத்தை மீட்டெடுக்க முயற்சித்தனர்:
ஒருவேளை சில மணிநேரங்களுக்கு மட்டுமே, அங்கே கல் மோதும் சத்தங்களும், எலும்பு முறிவுகளின் சத்தங்களும் கேட்டிருக்கலாம். ஏராளமான உணவுப் பொருட்களால் நிரப்பப்பட்ட மக்களின் உற்சாகமான கூக்குரல்களும் காற்றில் நிறைந்திருக்கும். உணவுப் பயன்பாடு முடிந்தவுடன், ஒருவேளை இரவு தங்குவதற்குப் பாதுகாப்பான இடத்தைக் கண்டுபிடிப்பதற்காக இந்தக் குழு மீண்டும் இடம்பெயர்ந்திருக்கும்,.
காசல் லும்ப்ரோசோவில் உள்ள இந்த யானை எலும்புக்கூடு, ஆரம்பகால நாடோடி மனிதர்கள் வெறும் பழமையான மனிதர்கள் அல்ல; மாறாக, தங்கள் சூழலின் வரம்புகளுக்கு ஏற்ப தங்கள் தொழில்நுட்பத்தை மாற்றியமைக்கும் அளவுக்குப் புத்திசாலித்தனமும் பல்திறன் கொண்டவர்களுமாக இருந்தனர் என்பதைக் காட்டுகிறது