இந்திய கலாச்சாரத்தில், பாம்புகள் நீண்ட காலமாக பிரார்த்தனை செய்யப்பட்டு வருகின்றன, ஆனால் அவை பயமுறுத்தும் உயிரினங்களாகவும் இருந்து வருகின்றன. பண்டைய வேதங்கள் மற்றும் நவீன கால சடங்குகளில், பாம்புகள், குறிப்பாக நாகப்பாம்புகள், புராணங்களிலும் அன்றாட வாழ்க்கையிலும் குறிப்பிடத்தக்க இடத்தைப் பிடித்துள்ளன. அதன் சின்னமான முகடு மற்றும் கொடிய விஷம் கொண்ட இந்திய நாகப்பாம்பு பெரும்பாலும் சிவன் மற்றும் விஷ்ணு போன்ற தெய்வங்களுடன் தொடர்புடையது. நாக பஞ்சமி போன்ற பண்டிகைகள் இந்து மதத்தில் இந்த உயிரினங்களைக் கொண்டாடுகின்றன.
இருப்பினும், கதைகள் மற்றும் பண்டிகைகளுக்கு அப்பால், இந்தியாவின் சில பகுதிகள் அதிக பாம்பு எண்ணிக்கைக்கு பெயர் பெற்றவை. கர்நாடகாவின் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளில் உள்ள ஒரு சிறிய கிராமமான அகும்பே அத்தகைய ஒரு இடமாகும். இது பெரும்பாலும் ” இந்தியாவின் நாகப்பாம்பு தலைநகரம் ” என்று அழைக்கப்படுகிறது.
கர்நாடகாவின் பசுமையான மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளில் அமைந்துள்ள அகும்பே, சுமார் 2,700 அடி உயரத்தில் வெறும் 3 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவைக் கொண்ட ஒரு சிறிய கிராமம். அதிக மழைப்பொழிவு காரணமாக இது “தெற்கின் சிரபுஞ்சி” என்றும் பிரபலமாக அழைக்கப்படுகிறது.
சுமார் 600 பேர் கொண்ட சிறிய மக்கள்தொகையுடன், இந்தப் பகுதி மலைகள், அடர்ந்த மழைக்காடுகள் மற்றும் நீர்வீழ்ச்சிகளால் சூழப்பட்டுள்ளது, இது இயற்கை ஆய்வாளர்கள் மற்றும் வனவிலங்கு ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு ஒரு சொர்க்கமாக அமைகிறது.
அதுமட்டுமின்றி, அகும்பே வளமான வனவிலங்குகளின் தாயகமாகும்.. இந்தப் பகுதியில் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் பல பிரத்யேக இனங்கள் உள்ளன, அவற்றில் மலபார் கிளைடிங் தவளை, மலபார் ஹார்ன்பில் மற்றும் மலபார் குழி வைப்பர் ஆகியவை அடங்கும். மெலனிஸ்டிக் சிறுத்தைகள் மற்றும் தனிமையான யானைகள் போன்ற அரிய மற்றும் கம்பீரமான விலங்குகள் கூட இங்கு இருப்பதாக அறியப்படுகிறது.
அகும்பேயில் வசிக்கும் மிகவும் பிரபலமான உயிரினம் ராஜ நாகம் ஆகும், இது இப்பகுதியின் முதன்மையான இனமாகும். அகும்பே என்பது புகழ்பெற்ற ஹெர்பெட்டாலஜிஸ்ட் பத்மஸ்ரீ ரோமுலஸ் விட்டேக்கர் அகும்பே மழைக்காடு ஆராய்ச்சி நிலையத்தை நிறுவிய கிராமமாகும் , அங்குதான் இந்தியாவின் முதல் ராஜ நாகங்கள் பற்றிய ரேடியோ டெலிமெட்ரி திட்டம் தொடங்கியது.
உலகின் மிக நீளமான விஷப் பாம்பாகவும் ராஜ நாகம் அறியப்படுகிறது, பெரும்பாலான பாம்புகளைப் போலல்லாமல், அதன் உணவில் முதன்மையாக பிற நாகப்பாம்புகள் போன்ற விஷ இனங்கள் உட்பட பிற பாம்புகள் உள்ளன. மேலும் அதன் வாழ்விடங்களில் மற்ற பாம்புகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் உள்ளூர் பல்லுயிர் பெருக்கத்தில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. பாம்புகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுக்குள் வைத்திருப்பதன் மூலம், இது உணவுச் சங்கிலியை ஒழுங்குபடுத்த உதவுகிறது.
